Michael Nielsen var grosserer i Skive samt borgmester i byen i perioden 1921-27. Som konservativ borgmester stod han bl.a. for udvidelsen af kommunen med Skive Landsogn Resen, samt en stor havneudvidelse. Han var kompromissøgende i sin politik og samarbejde om flere store projekter i byen.
Med indblandingen i Skive Banks krak, kollapsede Nielsens forretning imidlertid og den store indflydelse som han havde på byen svækkedes.
Det tidlige liv
Grosserer Niels Michael Nielsen (13. februar 1870-16. marts 1957) var søn af købmand Anders
Nielsen, Århus. Han begyndte som ret ung i faderens købmandsforretning og kom i 1884 i
handelslære i Frederikshavn. Han stod i lære i fem år og arbejdede derefter som kommis et år i
Frederikshavn og to år på Læsø. Som noget meget usædvanligt for tiden læste Michael Nielsen et år
på Jylland Handelsakademi i Århus, hvorefter han i fire år var ”handelsfuldmægtig” i et firma i
Århus.
I januar 1898 startede Michael Nielsen en agenturforretning indenfor kolonial i Randers. I efteråret
1899 rykkede han til Skive, hvor han købte engros kolonialafdelingen af købmand Poul Hestbeks
forretning i Vestergade 10.
Grunden til skiftet til Skive var, at Michael Nielsen den 12. juni 1899 var blevet forlovet med Marie
Brask. Han ville skabe så god en forretning, at indkomsten kunne blive stor nok til at gifte sig på.
Michael Nielsen havde et mål – og de næste to år sled han i det for at bygge forretningen op. Om
sommeren cyklede han rundt til købmændene og om vinteren kørte han rundt i hestevogn eller med
toget.
Forretningen indtil krakket
Den nye forretning på Vestergade blev Skives første egentlige kolonialhandel, men handlen omfattede en lang række landbrugsvare.
På dette tidspunkt var forretningslivet stadig meget personligt orienteret, og Nielsen cyklede rundt til de forskellige kunder for at opbygge et personligt forhold. Dette var en langsommelig måde at drive forretning på, og selv mente Nielsen da også at man i hans senere år kunne opnå meget mere på samme tid. Det betød også at hjemmet og derved Marie Brask Nielsens rolle som repræsentant havde stor betydning for forretningens drift.
I 1907 solgte Nielsen forretningen, fortsatte som afdelingsleder, formentligt som et led i større opkøb af lignede forretninger fra aktieselskabets “Fr. Th. Adolphs Enke”. Nielsen fortsatte til forretningsførende indtil 1917 hvor han opkøbte grossererfirmaet personligt igen.
I 1909 flyttede firmaet til Nørregade 40, hvorfra det blev drevet fremover.
Ud over grossererforretningen, investerede Nielsen i en række andre foretagender herunder Gammelgård Teglværk i Brårup, som han købte i 1918 sammen med Poul Larsen og Knud Kielgast, et kafferisteri og oprettelsen af den første benzintank i Skive på Nørregade 42 i 1921.
Som en betydningsfuld forretningsmand og en overgang den største skatteyder i Skive, blev Nielsen valgt til flere tillidshverv, bl.a. i “Jyske Handelsstands Centralorganisation” og fra 1913 som formand for Skive Handelsforening.
Politik som Byrådsmedlem
Allerede fra starten af Nielsens virke i byen havde han politiks indflydelse. Han var i 1904 med til at stifte Skive Konservative Forening, og blev i 1919 valgt til foreningens formand.
I 1907 blev Nielsen medlem af byrådet for Højre, efter at der skulle holdes suppleringsvalg efter apoteker Johan Møller. Pladsen som Nielsen overtog, var i førsteomgang blot valgt af de højest beskattede i Skive som havde særlige privilegier i valgprocessen indtil 1908.
Som medlem af byrådet deltog Nielsen blandt andet i udvidelsen af Skive gas- og elektricitets værker. Her opkøbte Nielsen selv grundene der lå op til værkerne, og solgte dem videre til kommunen til en meget favorabel pris. For dette blev han rost af Skives daværende borgmester Hjalmar Kjems.
Nogenlunde samme rolle spillede Nielsen i udvidelse af Skive Sygehus. Her opkøbte Nielsen en grund som blev solgt videre til kommunen, og sikrede den jord man skulle bruge ofr at udvide sygehuset således af f.eks. Epidemibygningen kunne opføres.
Desuden stod Nielsen som byrådsmedlem for forbedringen af renovationen i byen. Byen var stadig meget beskidt sygdomsepidemier spredte sig. Ved at indsamle affaldet i skraldespande ville man rydde op i byen. På et lavpraktisk punkt bestod det i at Nielsen selv stod for udlevering af skraldespande fra sin forretning. Kommunen havde stadig på dette tidspunkt ikke en forvaltning der kunne tage sig af den slags for byens indbyggere.
Som Borgmester 1921-27
Ved valget i 1921 blev Nielsen valgt som borgmester med støtte fra Det Radikale Venstre. Ved genvalget i 1925 kunne man ikke skabe et flertal for nogen borgmester, Mellerup det indremissionske medlem for “upolitisk forening” ville ikke stemme på nogen og der kunne ikke skabes noget flertal. Derfor blev posten valgt ved lodtrækning som Nielsen vandt. Trods dette tvivlsomme mandat foregik arbejdet i byrådet forholdsvist gnidningsfrit. Selv om Nielsen var konservativ valgt, var hans politik generelt midtsøgende og han arbejde gerne med alle medlemmerne af byrådet. Det omfattende samarbejde og at Nielsen f.eks. arbejde for en øgning af kommune skatte gjorte at han til tider var mere populær blandt hans modstander end partifæller i byrådet.
Som borgmester stod Nielsen for to store projekter i kommunen:
Det første var indlemmelsen af den bymæssige bebyggelse af Skive Landsogn Resen i Skive kommune. Skive by var vokset ud mod Resen, det var imidlertid ikke en del af kommunen og der var flere praktiske årsager til at man gerne ville udvide Skive kommune til at inkluderer hele byen. F.eks. var skatten i Resen Landsogn kun 5 % mod Skives 14 %, hvorfor flere flyttede der ud og opnåede skattemæssige fordele. Det lykkedes at forhandle en aftale i stand, selv om der skulle laves flere store kompromisser hvor Skive kommune lovede at brolægge vejene derude, og have en tiårs overgangsperiode hvor skatten steg langsomt i området.
Det andet projekt var udvidelsen af havnen. Det var et meget stort og dyrt projekt med endnu et havnebassin. Projektet var så stort at der var en del tvivl om projektet og Nielsen selv udtaler at han fik skældud af det tidligere konservative byrådsmedlem Frederik Kielgast. Bygget blev det nu og handles mulighederne for byen forbedredes.
I 1927 blev Nielsen nødt til at trække sig som borgmester og byrådsmedlem, officielt for at hellige sig sin forretning. Der havde imidlertid været en del røren omkring Nielsens person, særligt fra Eriksen-Noer der ligeledes var medlem af den konservative gruppe. Eriksen-Noer kritiserede Nielsens kompromissøgende stil, og Nielsens økonomiske problemer omkring Skive bank der var ved at blive mere tydelige.
Skive Banks krak og tiden efter
Spekulation havde sat Michael Nielsen i store økonomiske problemer og efter at have overtaget gæld fra flere forretningsmedlemmer skyldte Nielsen et meget stort beløb i Skive Bank. Der var gjort forsøg på at forhandle sig frem til en ordning, men da banken krakkede i 1928, var der ikke mere at gøre. Michael Nielsen aktiver blev likvideret i samme omgang.
For Michael Nielsen der havde været en del af bankens bestyrelse, kom der også et retsligt efterspil. Nielsen fik 60 dages hæfte for at have løget overfor banken.
Nilsen blev erklæret personlig konkurs i 1929. Der var imidlertid stadig stor tillid til ham lokalt, og nogle af hans venner var med til at oprette aktieselskabet “Michael Nielsen A/S” som overtog grosserervirksomheden som Nielsen drev videre. I 1943 kunne Nielsen opkøbe aktierne i selskabet og var således helt oven på igen.
Efter hustruens død i 1951 stoppede Nielsen i virksomheden.
Som person
Michael Nielsen blev gift med Marie Brask Nielsen i 1901 og de fik 4 børn sammen herunder Michael Brask Nielsen. Fra 1905 til konkurs boede familien i Børsen, efter krakket på Postgården i Østergade 7.
De mange og dybe venskaber fyldte meget i Nielsen liv og var hvad der gjorte det muligt at flyde oven på når det gik galt. Han var overordentlig vellidt af mange forskellige mennesker. Det forhold er måske meget godt udtrykt i hans forhold til Aakjær sangen “Skuld gammel venskab rejn forgo” som var et fast indslag når Nielsen holdt selskab.
Kilder
- Skive Folkeblad 12/2-1940
- Mortensen, Niels, Michael Nilsen grosserer i Skive 1899-1957 borgmester i Skive 1921-1927, 2011