Esben Aakjær var en kendt dansk journalist, sømand, flytelegrafist og foredragsholder. Han var søn af Nanna og Jeppe Aakjær og levede størstedelen af sit liv på Jenle ved Jebjerg.
Familie og opvækst
Esben Aakjær blev født 12. juni 1911, som søn af digteren Jeppe Aakjær og billedskærer Nanna Aakjær (f. Krog). Desuden havde han en ældre søster, Solvejg Aakjær Bjerre (1908-2001), og en ældre halvbror, Svend Bregendahl Aakjær (1894-1963), som kom fra Jeppe Aakjærs første ægteskab med forfatteren Marie Bregendahl. Esben Aakjær voksede op på familiens gård Jenle ved Jebjerg i Salling.
Sammen med sin søster modtog Esben blandt andet undervisning på Eskær, sammen med Godsejer Gudmund Schüttes børn. Esben Aakjær var i sine unge dage interesseret i landbrug og på begyndte i 1920’erne en landbrugsuddannelse. I slutningen af 1920’erne rejste Esben Aakjær til Island for at arbejde som landmand på øen, men da hans far dør i 1930 måtte han vende tilbage til Danmark.
Esben Aakjær blev indkaldt til militærtjeneste i 1934, men nægtede at gøre tjeneste og blev derfor sendt til militærnægterlejren “kompedal” i Jerslev, hvor han skulle aftjene civilværnepligt fra 1934-1935 ved at passe skovområdet sammen med andre militærnægtere.
Journalist og verdensrejsende
Gennem sin tid på “Kompedal” lærte Esben journalisten Børge Outze at kende og med hans hjælp begyndte Esben at læse til journalist. Esben Aakjær er uddannet journalist på en lokalavis, Østsjællands Folkeblad, i Køge. Han afslutter træningen i december 1937.
Efter at have afsluttet sin læretid i Køge påbegynder Esben en længere jordomrejse, som skulle ende ved verdensudstillingen i New York i 1939. Rejsen førte Esben gennem Europa, Tyskland, Polen, Jugoslavien og Grækenland over middelhavet til Egypten og videre til Australien. Han ankommer til Perth ombord på SS MALOJA den 31. maj 1938. I løbet af de følgende måneder rejser han rundt i Australien og New Zealand inden han fortsætter til USA og ankommer til Los Angeles fra Honolulu, Hawaii, den 26. november 1938 ombord på SS LURLINE. Han turnerer i USA og ankommer til New York den 20. april 1939 få dage før den officielle åbning af den danske pavillon på verdensudstillingen i New York i 1939. Han er i New York, da krigen bryder ud i Europa.
2. Verdenskrig og Det Kongelige Norske Luftvåben
Da krigen bryder ud i september 1939 forsøgte Esben Aakjær, at komme hjem til Danmark, men usikkerheden i verdenssituationen gjorde det svært at finde transportmuligheder til Europa. I stedet tager Esben i en periode småjobs i USA inden han i efteråret 1940 rejser til Canada . Esben var blevet kontaktet af to danskere, Carl Urban Maaløe Jespersen og Alfred Henri Quistgaard, der opfordrede ham til at blive medlem af Det Kongelige Norske Luftvåben i “Lille Norge”. Her blev han uddannet som flytelegrafist og blev sendt til aktiv tjeneste i England.
I første omgang anses han for at være for gammel til flyveopgaver, og efter indledende træning anbringes han i uniformsdepotet. Her møder han senere pilot Kjeld Rønhof, da han i foråret 1941 ankommer til lejren. I løbet af 1941 bliver han optaget til trådløs operatøruddannelse og i slutningen af vinteren 1942 afslutter han træningen. Efter afsluttet uddannelse i Canada bliver han sendt til England og forlader Halifax med skib. Han bliver endelig udstationeret til RAF Woodhaven i januar 1942. Fra 8. februar 1942 flyver de første norske Catalinas som en del af den norske Detachement No. 210 Squadron, Kystkommandoen.
I maj 1944 sendes Esben Aakjær på driftsorlov. Han ankommer til New York den 25. maj 1944 om bord på det franske linjeskib SS PASTEUR. Han er tilknyttet Flyvetransportkommandoen til færgeopgaver. I disse måneder er han en del af besætninger, der færger fly til Afrika, Mellemøsten og Asien. Han vender tilbage til England i december 1944.
Eventyrer og foredragsholder
Esben Aakjær vendte efter krigen hjem til Danmark og Jenle. I perioden fra 1945 og frem til sin død i 1958 ernærede Esben sig som foredragsholder. Han rejste rundt i Danmark, hvor han holdt foredrag sit liv og rejser og om faderen Jeppe Aakjær.
Han rejste rundt i hele verden. Han filmede sine oplevelser og skrev artikler til aviserne. Filmene viste han på sine foredragsturnéer rundt i landet.
Esben Aakjær var medlem af Eventyrernes klub.
Død og begravelse
Esben Aakjær døde pludseligt den 30. november 1958, kun 47 år gammel. Hans urne er nedsat på kirkegården ved Måbjerg kirke, hvor hans morfar Andreas Krog også er gravsat.
Kilder
Jenle.dk, Esben Aakjær. Esben Aakjær – Aakjærselskabet, Sidst besøgt: 03.12.2025
www.danishww2pilots.dk, Esben Aakjær. Danish WW2 Pilots | Sgt Esben Aakjær (1911 – 1958), Sidste besøgt: 03.12.2025
#Esben Aakjær #Jeppe Aakjær #2. Verdenskrig #Nanna Aakjær